Émigrer au Canada en 1968 - L'aventure avec 1200 francs

Le 1er avril 1968, deux jeunes maçons suisses osèrent le saut courageux vers l'inconnu : avec 1200 francs chacun en poche et de grands rêves dans leurs bagages, ils entamèrent leur aventure canadienne. Ce qui avait commencé comme une promesse d'émigration quelque peu fanfaronne devint une histoire de persévérance, d'humanité inattendue et de lutte pour la survie dans le nouveau monde. Hans Bieri raconte dans son autobiographie «Ruf vom Himmel» - «Appel du ciel» ce chapitre émouvant de sa vie.

L'adieu dans les larmes

Le soleil rayonnait ce 1er avril 1968 d'une chaleur généreuse sur les prairies qui verdissaient lentement. Mais personne ne riait plus en ce jour d'adieu - en revanche, les larmes coulaient d'autant plus chez les mères.

Avec leurs valises bouclées et 1200 francs chacun, les deux jeunes hommes prirent le train pour Kloten. Peu après, ils étaient assis dans un DC8 canadien à 32'000 pieds d'altitude, direction Montréal. L'incertitude était grande : qui sait s'ils se reverraient jamais ?

No Job - la dure réalité à Montréal et Toronto

Montréal les accueillit avec son flair de métropole, mais aussi avec des gaz d'échappement presque insupportables. Passant la nuit dans un hébergement bon marché, ils devaient compter soigneusement leur argent - il n'y en avait pas beaucoup.

La désillusion vint rapidement : leur formation de maçon ne fut pas reconnue. Au bureau de l'emploi, on leur disait seulement «No Job, pas de travail». La langue française canadienne posait aussi des problèmes. Son collègue Hans Hirt, qui maîtrisait couramment le français, ne comprenait pas grand-chose au charabia des Français canadiens.

Toronto n'apporta pas non plus de changement. Avec le Canadian Pacific Railway, ils continuèrent vers l'ouest à travers le paysage hivernal gelé dur comme pierre. L'espoir s'amenuisait à chaque kilomètre.

Comment survivre avec les derniers 80 dollars ?

Arrivés à Winnipeg, la situation était critique : il ne restait que 80 dollars par personne. Le plan était désespéré, mais clair - si aucun travail n'était trouvé, ils achèteraient un fusil de chasse et vivraient comme il y a cent ans dans une cabane construite par eux-mêmes dans le nord. Car une chose était certaine pour eux deux : ils ne retourneraient jamais en Suisse. Ce serait une honte qu'ils ne pourraient supporter. Ils les entendaient déjà, les voix de chez eux, comment elles riraient d'eux - de ces deux garçons qui étaient partis en fanfare et qui seraient revenus la queue entre les jambes. Ils auraient préféré se perdre dans la solitude des forêts plutôt que de subir ces moqueries.

Le destin en voulut autrement. Une demi-heure avant Winnipeg, ils trouvèrent un journal par terre dans le train. Ils avaient presque abandonné quand ils découvrirent l'annonce salvatrice : «Nous cherchons des manœuvres pour notre entreprise de plâtrage sur chantier.»

La percée chez les trois grand-mères polonaises

Mr. Wagner, l'employeur allemand, les embaucha. Le travail était dur - porter du plâtre au sixième étage toute la journée. Mais ils y étaient habitués et avaient une force de taureaux. Le bon salaire compensait : avec un cours du dollar à 4.00, ils gagnaient le double ou plus qu'un maçon suisse.

Au 563 Victor St., ils trouvèrent refuge chez trois vieilles sœurs de Pologne qui avaient fui au Canada pendant la guerre. Ces adorables «old Ladies» s'occupaient tendrement des deux jeunes Suisses : «Boys, you have to go to Church», les exhortaient-elles chaque semaine.

Ils travaillaient aussi avec des Indiens - de bons collègues, mais chaque week-end ils disparaissaient pendant des jours, jusqu'à ce qu'ils aient bu leur salaire. La rencontre avec la triste réalité des peuples autochtones, qui brûlaient planche par planche leurs maisons en bois construites par le gouvernement, marqua profondément. Ce fier peuple indien avait abandonné, cela ébranla profondément Hans Bieri.