Vol dans la tempête au-dessus de la mer du Nord avec panne moteur

Une panne moteur survenue lors d'un vol dans l'orage au-dessus de la mer du Nord a placé Hans Bieri, jeune pilote professionnel en Allemagne, aux limites entre la vie et la mort. Ce qui avait commencé comme un vol de passagers routinier vers l'île de Borkum s'est transformé en une dramatique lutte pour la survie au-dessus des vagues déchaînées. Dans son autobiographie «Ruf vom Himmel» (Appel du ciel), Bieri relate cette expérience bouleversante.

Pourquoi me suis-je porté volontaire pour ce vol suicidaire ?

«Pourquoi je me suis porté volontaire pour ce vol, je ne le sais toujours pas — c'était un pur suicide», se souvient Hans Bieri de cet après-midi étouffant à Emden. Le tonnerre grondait déjà de façon menaçante en direction de la mer lorsque le chef entra dans le Flight Office à la recherche d'un pilote.

Un fonctionnaire gouvernemental devait être acheminé d'urgence vers l'île de Borkum. Tous les autres pilotes se turent — le temps était trop dangereux. Mais Bieri se leva et se porta volontaire pour ce vol.

Le passager avec sa mallette ne se doutait pas de ce dans quoi il s'embarquait. Trois minutes après le décollage, ils étaient déjà en l'air, tandis que devant eux se dressait un front orageux d'un noir de charbon.

Dans l'enfer noir

Les nuages montaient littéralement en vrille lorsque Bieri s'approcha de la côte. C'était le moment d'interrompre le vol. Au lieu de cela, il émit par radio : «Survol de la côte» — et se dirigea droit dans le mur orageux noir.

Une minute plus tard, il se trouvait en enfer : visibilité absolument nulle, pluie intense, l'avion ballotté de droite à gauche comme une plume. Tonnerre et éclairs se succédaient en quelques secondes, tandis qu'un vacarme assourdissant couvrait tout.

Bieri connaissait le danger du givrage du carburateur lors d'un refroidissement rapide de l'air. Il effectua le contrôle du carburateur et tira le levier d'air chaud. Mais c'est précisément à ce moment critique que l'impensable se produisit.

Mayday au-dessus de la mer du Nord déchaînée

Le moteur tomba en panne. Le régime descendit presque à zéro. Immédiatement, Bieri lança un Mayday : «Indicatif : DEGNU, panne moteur au-dessus de la mer du Nord, entre Emden et Borkum.»

D'un geste rapide, il plongea sous le siège de son passager et lui tendit un gilet de sauvetage. «Mettez-le !», cria-t-il à travers le bruit. Le visage du fonctionnaire était devenu cendré.

Il n'y avait pas le temps pour son propre gilet de sauvetage — une situation fatale, car Hans Bieri ne savait pas nager. En dessous d'eux, la mer du Nord se déchaînait, au-dessus d'eux l'orage, et le moteur était mort.

Quand la foi devient la seule espérance

Dans ces moments entre la vie et la mort, le vrai caractère d'un homme se révèle. Hans Bieri, dont la conviction profonde culmine en ces mots : Jésus-Christ — le commencement et la fin, le centre de ma vie, mon rocher du salut, ma lumière, mon Rédempteur, hier, aujourd'hui et pour toujours.

Ce qui se passa dans les minutes suivantes au-dessus de la mer du Nord déchaînée, comment le jeune pilote lutta avec le moteur en panne et si le secours vint — ces détails dramatiques, Bieri les relate dans son autobiographie «Ruf vom Himmel» (Appel du ciel) avec une honnêteté bouleversante.

Pourquoi un vol dans l'orage est-il si dangereux ? Les orages apportent avec eux des turbulences extrêmes, une visibilité nulle, de la grêle et le risque de givrage du carburateur. Le refroidissement rapide de l'air peut entraîner une panne moteur, tandis que les éclairs et les violents courants ascendants et descendants peuvent rendre l'avion incontrôlable.